叶经年：“我娘同小姑说过？”
表妹点头：“舅母还提醒我娘不要说出去，自家人知道就行。”
叶经年：“我不这样说，你姨母又得隔三差五过去打秋风。”
表妹不喜欢她姨母、也就是叶经年的大姑。并非叶大姑穷，而是她见不得亲戚比她富有。
以前叶大姑也喜欢去小姑家中打秋风，但小姑婆婆从来没有好脸色，她讨不到便宜就不爱去了。
逢年过节同小姑在叶家相聚，她看到小姑不是酸她有钱，就是说自己命苦，同样是爹娘生的姊妹，结果给她找个那样的婆家，说死去的爹娘偏心云云。
叶经年提到共同的“敌人”，表妹不禁夸她做得对。叶经年看向表嫂：“表嫂的娘家人和兄弟姊妹要是知道你在城里能赚到钱，会不会叫你带上他们，或者找你借钱？”
表嫂娘家和丈夫家算是门当户对——都很穷。不用等以后，去年就问过，跟着叶经年赚了多少钱。
表嫂坦白，不能帮她炒菜，切的菜也不能用，只能帮主家洗洗菜，趁机吃点好的，就像帮村里人办喜事一样。
表嫂娘家人不信。到叶经年姨母家一看，犁地的牲口和农具都是找叶经年家借的，锅碗瓢盆还是那些，没有添一样新的，他们才信。
今年春节还说叶经年这人太计较，撺掇表嫂学成了就单干，不要跟着她做事。
当日表嫂也想过带着侄女赚钱，两家平分，将来买地建房。
此刻听到叶经年的提醒，表嫂一阵后怕。
兴许不等她买地买瓦，家里的钱就会被娘家人找机会“借走”。
表嫂叹气：“本来我还想存点钱。听你这么一说，回头到家就把钱给爹，叫他还给别人。”
叶经年：“你叫二表哥跟姨丈一块去。”
表嫂没听懂。
金素娥：“小妹担心姨丈还钱的半道上遇到旁人，旁人听说他去还钱，就说先别还，给我用用。或者说，这个钱借给我，我回头还给他。结果一借不还，你们欠别人的钱还得你们还。”
人穷志短，不好意思拒绝旁人。表嫂是这样的。她以己度人，认为公爹真会妥协。表嫂又不禁叹气：“这才赚几次啊。”
陈芝华：“先前小妹把钱给表姐家的阿大，就提醒过表姐，先把欠的钱还了。不还账留在手里也不一定能留住。”
表嫂认为她言之有理。
回到家中便问公爹还有多少外债。叶经年的姨丈说不急。表嫂说还了省心。家里没钱也不用担心，以后要用钱就找叶家表妹借，她和大妞帮年表妹干活不要钱。
叶经年的大表嫂听到“不要钱”不大乐意，但叶经年的姨丈被说服，接过钱就去还村里人。二表嫂叫丈夫跟上去。
大表兄一家看到她的小动作，意识到还钱可能有别的原因。等爹走远，大表嫂就问出啥事了。
二表嫂不好说她娘惦记，就说自家院墙那么矮，半大小子能翻进来。木门用了十多年，一脚能踹开。钱放在家里可能被偷走。
以后没有外债，钱被偷就当破财免灾。
大表兄和大表嫂自是不信。他们怀疑她在城里遇到事了，就问今日在城里做事顺利不顺利。
二表嫂说主家是商户，很会做人，给切了三四斤肉，所以她才能拿回来一斤。随后越聊越多，就聊到顺国公府的事。得知富贵人家为了更上一层，竟然把亲外甥女往火坑里推，跟穷人卖儿卖女似的，瞬间忘了还钱的事。
晚上一家人在院里用饭——人多屋里坐不下，又说起顺国公府的事。
二表嫂趁机说到陶家小舅跟顺国公府的二老爷一个德行，又提醒兄嫂，过几年陶家要给大妞说亲，可不能信他。指不定收了谁的好处把大妞往火坑里推。随后又点出，她不敢把钱留在家里也是怕小舅回来借钱。
叶经年的姨丈不如小舅子脸皮厚，设想一下丈母娘过来哭哭啼啼，他肯定不好意思把人往外推。
姨丈不禁感叹：“有了钱也不好啊。”
二表嫂：“咱们没本事拿住钱，钱多了只会害了咱们。我跟着表妹出去这几次算是看清了。”
此言得到全家一致赞同。
与此同时，叶家和往常没什么不同。
老两口依然不知道叶经年进城一次赚多少，陈芝华和金素娥一人得五百，十分满意，也不会没事找事。
又过几日，接了个白事，陶三娘不建议俩小的跟过去，叶经年就问爹娘是带二表嫂还是带表妹。
陶三娘：“你表妹还没嫁人，白事就别叫她去了。回头有人得了孙子摆宴席，叫她过去。”
叶经年不在意红的白的，但不等于小姑的婆婆不在意，“那过两天你和爹下午去姨丈家，跟表嫂说一声。”
然而计划虽好，但变化很快。
翌日上午，叶经年到善德乡买个猪头，想要给全家人补补，因为大哥二哥铺路辛苦。没想到刚炖上，二嫂捂住嘴巴往外跑。
叶经年心说，我也没做什么啊。
随后意识到什么，叶经年赶忙跟出去：“二嫂不是有了吧？”
正寻思着是不是这两天热，晚上没盖被子，胃受凉了。金素娥闻言抬起头来，一脸呆滞，讷讷道：“我有了？”