袁吟天認為，那麼多的窮人等著南錦平來救命，這樣做豈非是白白斷送了他們性命，實在殘忍，她如何忍心？最重要的是，袁吟天需要這個名聲去結交文士，謀取功名。
南錦平別無它法，只能縮衣節食，不斷變賣首飾衣裳來維持開支，但這不是長久之計。一次偶然，一位來客認出她是聖婆婆的義女，知道善醫者善毒，便要支付一大筆銀子給她，向她購買一款婆婆獨制的毒藥。
南錦平那時捉襟見肘，便將毒藥賣給了這位來客，解決了困局。這之後，她就開始販賣毒藥，並用得來的金錢繼續維持藥館的經營。
可是南錦平並非冷酷無情的人，一邊販賣毒藥殺人，一邊免費施藥救人的行徑，讓她日日受到良心的譴責。
尤其時當女兒出生後，她越發感覺到作為一個母親的辛勞，而往日貼心的情郎卻成了一心讀書的甩手掌柜，除了說幾句甜蜜語言全無作用。
這讓她懷念起當初和聖婆婆行走江湖，自在行醫的快活日子。
於是她動筆寫下來這封信，在信中訴說悔意。當年她年少輕狂，為了追逐自由的愛情拋下教養她十數年的養母，而今嘗盡苦頭，卻不知道還能否回頭。
穆清辭覺得，這封信不是南錦平寫給聖婆婆的，而是寫給她自己的。她知道這封信永遠到不了聖婆婆手裡，所以將種種心事訴諸筆端，封存裝箱。
她拿起下一封信。
袁吟天屢次考取功名失利，性子愈發古怪孤僻。他終於意識到自己不是讀書的料，決意和南錦平要一個兒子，培養兒子成才。
南錦平早已經歷了生育的苦楚，哪怕她身懷武藝，也不能保證生育時能夠平安。有了女兒後，她便不再和袁吟天親熱，這讓袁吟天很是不滿。
也是這時，素問生了一場大病，幾乎丟了性命。她南錦平覺得是自己功德有虧，報應在了女兒身上，決意不再販賣毒藥。
但偏偏這時，有一個女人找上了藥館的門，她想要購買一枚冷香凝。冷香凝不是害人性命的毒藥，中毒者會渾身發軟，徹底喪失行動力，可以用來對付那些武功高強之人。
南錦平拒絕了她，女人苦苦哀求，並說出了她想要買藥的緣由。
她說自己叫風紅弗，有一個情投意合的情人，可是父親不同意，偏要她嫁給另一個她不愛的人，還把她情郎捉起來打斷了腿關在地牢里。她想要拿這藥迷暈父親，救出情郎和他私奔。
南錦平不由得想起了自己和袁吟天，她如願嫁了喜歡的人，可結局也並不是那麼美好。
女人的處境為什麼總是如此艱難呢，如風紅弗，前有父親相逼，後有情郎背叛，誰敢斷言愛情永存？誰能替女人承擔生育苦楚？
她並不覺得風紅弗救出了情郎就能過上自由快活的日子，可是眼看她被父親逼迫嫁人也不好，又想她買毒藥又不是為了害人，還是破例將冷香凝賣給了她。